如今我们普遍认为聪明就是“第一名”。比如考试成绩年年第一的那个孩子肯定会被人称赞聪明，但话说回来，并不是说除第一名以外的同学就不聪明了。

春秋时期齐国的公子纠与公子小白争夺君位，管仲和鲍叔牙分别辅佐他们。管仲带兵阻击小白，用箭射中他的衣带钩，小白装死逃脱。后来小白即位为君，史称齐桓公。鲍叔对桓公说，要想成就霸王之业，非管仲不可。于是桓公重用管仲，鲍叔甘居其下，终成一代霸业。其中鲍叔牙的故事令我印象深刻，因为管仲与他和公子小白相当于是一种敌对的关系，但是公子小白继位后，他不但不计前嫌引荐他，而且在引荐他之后还甘为其后。这两点足以可见鲍叔牙不失为君子也。

  在这个故事中，鲍叔牙并不是“第一名”。但若是没有他的引荐，那么公子小白显然不会重用管仲，甚至还有可能杀了他；若是没有他的甘为人后，那么管仲也不能全心全意辅佐齐桓公成就春秋霸业。由此可见，鲍叔牙是整件事的枢纽，若是没了他整件事可能会无法运行，那在这件事情中他虽然退让了，但退让正是他的大智慧。

  这并不是说一味地甘为人后就是智慧，一切还得分情况而定。比如说鲍叔牙，他是在认清自己的能力不如管仲之后才甘为人后，让管仲发挥其才能；但如果是管仲这样在某一方面能力超群的人，也随随便便甘为人后，那并不是智慧，而是他们不愿承担责任的表现。故有能力之人应当竭尽全力使他们的才能发挥作用，能力相对欠缺的人要认清自己的地位从而作出退让。

  第一是聪明，退让也是智慧，可现代社会争第一的心态却更胜一筹，甚至有点变了味。

比如最近特朗普和拜登竞选美国总统之战正打得火热。竞选这个东西本身是好的，它的目的是为了让美国人民选出一个有能力的领导人来让美国有更好的发展，但是两位候选人在竞选期间不断地爆出对方的丑闻，互揭短板扬自己的威风，这样不择手段的做法或许已经违背了“竞选”的本意。试问，他们这样争先恐后地争第一，真的是为了美国民众着想吗？还是为了让自己的权利最大化？与其这样争得无休无止，还不如反过来想想对方有什么好处，各退一步，合作共赢，在竞选过程中用才华和能力来让美国人民做出他们的选择。

由此看来，一味注重目的却忘记考虑自己的能力是否与之匹配的“第一名”，反而称不上聪明了。

的确，我们每个人都希望能物尽其值，能发挥出自己最大的潜能，但并不是我们每个人都能当“第一”的。第一可能只是那些“天才”才可以做的，而天才也是少数的。如果我们人人都是第一，那么世界其实也就失衡了。但是这也并不意味着我们普通人只能平庸一生了，我们大可以像鲍叔牙那样甘为人后。做不了天才，但可以当一个知人的人才。